どういう病気なの？

　膝関節のクッションである軟骨のすり減りや、筋力の低下が原因となって膝の関節に炎症が起きたり関節が変形したりして痛みが生じる病気です。

　明らかな原因のない一次性関節症と炎症などの後に生じる二次性関節症に分けられますが、90％以上は一次性関節症で、50歳以降になるにつれ患者数が増え、65歳以上で急増します。1：2から4で女性に多い病気です。

　変形性膝関節症を増悪させる因子としては、体重増加、激しいスポーツ、重量物を持つ仕事、長時間の正坐や立仕事、寒冷などがあげられます。

そのままにしておくと、どうなるの？

　症状の現れ方や進み方は人によって千差万別で、X線写真では膝関節の変形が相当進んでいるのに症状がほとんどない人、逆に痛みがひどいのにＸ線写真では変形があまり見られない人などさまざまです。

• 痛い
  • 動作開始時の痛みを訴えることが多い。
  • 病気が進むと動作中の痛みを訴えるようになり階段昇降、特に降りるときの痛みが特徴的です。さらに進むと歩行が困難になることがあります。
  • 痛みは内側に多く、圧痛を伴います。
• 伸びない、曲がらない
  • 膝が完全に伸びきらない、曲がりきらない。正坐やしゃがみこむなどの動作が苦痛になります。
• 膝に水が溜まり、腫れぼったく、重く感じます。

どうすればよいの？（対処法）

• 長時間の立仕事には休憩を入れる。長距離歩行、特に階段や坂では手すりを使うなどで膝の負担を軽くする工夫を取り入れましょう。
• 普段から、膝を支える筋肉の力を維持しましょう。また、膝の曲げ伸ばしで柔軟性を保ちましょう。
• 足に合った靴を選び、適度な運動を続けましょう。
• 膝にかかる力を減らすことが基本です。
  　体重を減らす・杖を使用するなど。
• お風呂に入り血行をよくしましょう。
  　梅雨時やクーラー使用時、冬期などは長時間寒冷にさらされないよう注意してください。
• 痛みや腫れがひどいときは、早めに専門医の診察を受けましょう。